Insinööri Alpo J. Tokola – Rautiosta maailmanluokan sillanrakentajaksi ja kaupunkien uudistajaksi
Amerikansuomalainen rakennusinsinööri Alpo John Tokola (1926–2013) teki poikkeuksellisen menestyksekkään uran vaativien suurrakenteiden ja kaupunkisuunnittelun parissa. Vaikka hänen nimensä ei ole kaikille suomalaisille tuttu, hänen kädenjälkensä näkyy useissa maailmankuuluissa maamerkeissä. Tokolan uran tunnetuin huipentuma oli Portlandin ikonisen Fremont-sillan vallankumouksellinen rakennusurakka 1970-luvun alussa. Myöhemmin hänestä tuli urbaanin asuntorakentamisen ja julkisen sekä yksityisen sektorin kumppanuushankkeiden uranuurtaja Yhdysvaltain luoteisosissa.
Nuoruus, perhe ja opiskeluvuodet
Alpo John Tokola syntyi 28. helmikuuta 1926 Kalajoella John Wäinö ja Hulda Maria Tokolan (o.s. Niemelä) perheeseen. Perheeseen kuului Alpon lisäksi viisi muuta sisarusta: Väinö Valtteri, Arthur Kalervo, Armas Sulo, Ellen Marie ja Liisa. Vuonna 1937 perhe jätti Suomen ja muutti Yhdysvaltoihin. He asettuivat aluksi Vancouveriin, Washingtonin osavaltioon, ja vuoden 1940 väestönlaskennassa perhe asui Clarkin piirikunnassa Burnt Bridge Creekin alueella.
Vuonna 1945 Alpo avioitui Bobbie Ketolan kanssa, ja heille syntyi yksi lapsi. Ennen insinööriuraansa Tokola palveli Yhdysvaltain laivastossa (US Navy) toisen maailmansodan aikana. Sodan jälkeen hän valmistui rakennusinsinööriksi Washingtonin yliopistosta, ja vuoteen 1950 mennessä nuori perhe oli asettunut Seattleen.
Kansainvälinen ura ja suuryhtiöiden luottomies
Ennen siirtymistään itsenäiseksi yrittäjäksi Tokola kerrytti vankkaa ammattitaitoa Kaliforniassa työskennellen suunnittelijana ja projektipäällikkönä alan johtavissa suuryrityksissä, kuten Earl and Wrightilla, Yuba Erectorsilla ja Kaiser Steelillä.
Tokolan uran painopiste oli teräsrakenne- ja insinöörisuunnittelussa sekä erityisen vaativissa asennusmenetelmissä. Hänen johtamansa tiimit ja yritykset olivat vuosien varrella mukana toteuttamassa massiivisia infrastruktuurihankkeita:
19 suurta siltaa: Mukaan lukien Interstate-sillat sekä Kalifornian ja Arizonan suuret moottoritie- ja siltaprojektit, kuten Benicia-Martinez, San Pedro-Terminal Island ja Glen Canyon -silta. Coloradojoen ylittävä teräksinen Glen Canyon -kaarisilta rakennettiin 1950-luvun lopulla syvän kanjonin ylle aivan padon viereen, mikä vaati monimutkaisten kaapeliratojen ja asennusmenetelmien suunnittelua.
10 pilvenpiirtäjää ja suuren luokan rakennusta: Tunnetuimpina San Franciscon ikonisen, 48-kerroksisen Transamerica Pyramid -pilvenpiirtäjän sekä Bank of American pääkonttorin teräsrungot sekä Seattlen kongressicheskus.
17 merenalaista öljynporaustasannetta: Tokola oli mukana suunnittelemassa ja patentoimassa menetelmiä offshore-rakenteiden pystyttämiseen. Hänen yrityksensä asensi tasanteita poikkeuksellisen vaativiin olosuhteisiin Alaskan rannikolle ja Pohjanmerelle.
Fremont-sillan historiallinen rakennusurakka
Vuonna 1972 Alpo Tokola muutti perheineen Oregonin Lake Oswegoon ottaakseen vastaan uransa merkittävämmän haasteen: Portlandissa sijaitsevan Fremont-sillan (Fremont Bridge) rakennusprojektin johtajuuden (project manager).
Sillan suunnittelussa oli hyödynnetty aikansa huipputeknologista tietokoneavusteista suunnittelua. Prosessiin oli otettu mukaan Portlandin taidekomissio, jotta sillasta tulisi esteettisesti kaunis vastaisku aiemmalle, kolkolle Marquam-sillalle. Tokolan astuessa johtoon vuonna 1972 todellinen pähkinä oli kuitenkin vasta purtavana: miten sillan massiivinen keskikaari saataisiin asennettua paikoilleen?
Ennätysmäinen erikoisnosto vaihe vaiheelta
Perinteinen tapa rakentaa silta pala palalta joen päälle pystytettyjen väliaikaisten tukitelineiden varaan oli mahdotonta. Willamette-joki oli vilkas ja taloudellisesti kriittinen laivaväylä, jota suuret rahtilaivat käyttivät matkallaan Portlandin satamiin – joen sulkeminen kuukausiksi olisi lamauttanut alueen talouden. Lisäksi korkealla joen yläpuorella työskentely oli suuri turvallisuusriski.
Tokola insinööritiimeineen päätyi vallankumoukselliseen ratkaisuun:
Esikokoaminen maalla: Sillan massiivinen, 6 000 tonnia painava ja noin 275 metriä (902 jalkaa) pitkä teräksinen keskikaari koottiin kokonaan valmiiksi Swan Islandin teollisuusalueella, noin kolmen kilometrin päässä sillalta.
Kuljetus proomuilla: Valmis jättimäinen teräsrakenne siirrettiin kahden suuren proomun päälle, uitettiin joen yli ja ankkuroitiin tarkasti puuttuvan siltaosan alle.
Nosto hydraulisilla "Strand Jack" -nostureilla: Sillan valmiisiin reunaosiin asennettiin yhteensä 32 hydraulista erikoisnosturia (kahdeksan jokaiseen kulmaan). Nostureista pudotettiin alas paksut teräsvaijerit, jotka kiinnitettiin uivaan keskikaareen.
50 tunnin urakka: Nosturit vetivät jättimäistä teräsrakennetta ylös hitaasti ja tasaisesti. Keskikaari nousi noin 52 metrin (170–175 jalkaa) korkeuteen. Historiallinen operaatio saatiin päätökseen 16. maaliskuuta 1973, jolloin hitsaajat ja niittaajat kiinnittivät kaaren pysyvästi paikoilleen.
Insinöörejä saapui ympäri maailmaa seuraamaan tätä ainutlaatuista urakkaa. Temppu kirjattiin suoraan Guinnessin ennätyskirjaan historian painoindeksiltään suurimpana siltanostona. Marraskuussa 1973 avattu Fremont Bridge on edelleen Oregonin pisin silta ja maailman toiseksi pisin teräksinen, sidottu kaarisilta.
Tokola Corporation – urbaanien keskustojen ja PPP-mallin uudistaja
Vuonna 1971 perustettu Tokola Corporation (nykyisin tunnettu nimellä Tokola Properties) aloitti insinööri- ja sillanrakennusfirmana, mutta laajensi 1970-luvun lopulla toimintaansa kiinteistökehitykseen ja asuntotuotantoon. Yhtiö on rakentanut tähän mennessä yli 2 000 asuinhuoneistoa sekä useita hotelleja ja liiketiloja Oregonin ja Washingtonin alueelle.
Yhtiö nousi Yhdysvaltain luoteisosissa (Pacific Northwest) tunnetuksi alueelliseksi johtajaksi nimenomaan julkisen ja yksityisen sektorin kumppanuushankkeissa (Public-Private Partnerships, PPP). Pelkkien markkinaehtoisten tonttiostojen sijaan yhtiö kehitti toimintamallin, jossa vastuut ja resurssit jaettiin kaupunkien kanssa vanhojen kaupunkikeskustojen elvyttämiseksi:
Julkinen sektori (Kaupunki tai Urban Renewal Agency): Luovutti omistamansa tyhjän tai huonokuntoisen tontin (kuten entisen teollisuus- tai pankkitontin eli ns. brownfield-alueen) projektia varten. Julkinen puoli tuki hanketta taloudellisesti, paransi infrastruktuuria tai rakensi ympärille julkisia toreja ja puistoja.
Yksityinen sektori (Tokola Properties): Vastaa hankkeen kokonaissuunnittelusta, rahoituksen loppuosasta, varsinaisesta rakentamisesta sekä valmiin kiinteistön pitkäaikaisesta ylläpidosta, isännöinnistä ja vuokrauksesta.
Innovatiivinen rahoitus ja monitoiminnallinen "Mixed-Use"-rakentaminen
Yritys toi esikaupunkeihin uudenlaista kaupunkisuunnittelua, jossa yhdistyivät asunnot, katutason liiketilat sekä hyvät joukkoliikenneyhteydet (Transit-Oriented Development) pikaraitiotielinjojen (MAX Light Rail) läheisyydessä.
Näiden vaativien ja kalliiden hankkeiden rahoituksessa hyödynnettiin Tax Increment Financing (TIF) -mekanismia (Oregonissa usein synonyymi käsitteelle Urban Renewal). Se on rahoitusmalli, joka ei nosta asukkaiden veroja, vaan perustuu neljään vaiheeseen:
Veropohjan jäädyttäminen (Frozen Base): Alueen senhetkinen kiinteistöjen verotusarvo lukitaan perustasoksi, joka ohjautuu normaalisti julkisille tahoille.
Arvon nousu eli kasvumuutos (The Increment): Kun Tokola rakentaa tontille modernin asuinkorttelin, kiinteistöjen arvo nousee rajusti. Perustason ylittävä uusi verotulo (kasvumuutos) ohjataan erilliseen TIF-rahastoon.
Rahoituksen ohjaaminen hankkeelle: Julkinen puoli käyttää TIF-rahaston varoja madaltaakseen rakentajan riskiä antamalla suoraa rahallista tukea, edullisia rakennusaikaisia lainoja tai rakentamalla ympärille julkisia kävelykatuja ja aukioita.
Alueen vapautuminen: Noin 20–25 vuoden määräajan päätyttyä alueen uudet, moninkertaiset kiinteistöverotulot alkavat virrata täysimääräisesti kaupungin ja palveluiden yleiseen käyttöön.
Portlandin alueella TIF-malliin liittyy myös tiukka lakisääteinen TIF Set-Aside -kiintiö, joka velvoittaa kaupungin ohjaamaan vähintään 45 % kaikista TIF-verotuloista Portland Housing Bureaun (PHB) kautta kohtuuhintaiseen asuntotuotantoon. Tämä rahoitus sitoo rakennuttajat asettamaan tuetut asunnot edullisiksi erittäin pitkäksi aikaa – monissa kohteissa kohtuuhintaisuuden velvoiteaika on määritelty jopa 99 vuodeksi. Varot on aina käytettävä pysyviin fyysisiin investointeihin, ei juokseviin kuluihin.
Palkitut esimerkkihankkeet Portlandin seudulla
Tokola Corporation profiloitui nimenomaan rapistuvien kohteiden muuttajana eloisiksi keskuksiksi, mistä se on voittanut useita paikallisia kaupunkisuunnittelupalkintoja:
4th Main (Hillsboro): Tämä ikoninen hanke muutti Hillsboron historiallisen keskustan ilmeen täysin. Kaupungin omistamalle noin yhden hehtaarin tontille rakennettu kohde vaati vanhan Wells Fargon pankkirakennuksen betonirakenteiden erittäin vaativat seismiset maanjäristysvahvistukset. Sen päälle ja ympärille pystytettiin moderni puu- ja teräsrunkoinen kortteli, jossa on liiketiloja ja 71 asuntoa aivan pikaraitiotieaseman vieressä.
Jesse Quinn (Forest Grove): Toteutettiin yhteistyössä Forest Grove Urban Renewal Agencyn (URA), Metron ja Oregonin osavaltion kanssa. Entisen News-Times-sanomalehden painotalon ja varaston huonokuntoiset rakennukset purettiin ja maaperä puhdistettiin. Kaupungin urbaani virasto tuki hanketta noin 1,5 miljoonalla dollarilla, ja vastineeksi Tokola rakensi noin 100 asunnon tyylikkään kokonaisuuden, johon sisältyi kaupunkilaisille avoin julkinen aukio (public plaza), yhteisöpuutarha ja liiketiloja osana kaupungin perinteistä pääkatua.
The Independence -hotelli (Independence, Oregon): Laajentaessaan toimintaansa hotellialalle Tokola toteutti julkisen kumppanuushankkeen Independencen kaupungin kanssa rakentamalla tyylikkään boutique-hotellin aivan Willamette-joen rantaan, mikä on toiminut alueen matkailun ja talouden veturina.
Yhteiskunnallinen perintö ja tunnustukset
Alpo Tokola säilytti tiiviit suhteet synnyinmaahansa Suomeen läpi elämänsä. Hän toimi muun muassa Michiganissa sijaitsevan, amerikansuomalaisten perustaman Finlandia Universityn johtokunnan kunniajäsenenä (Board of Director Emeritus).
Vuonna 1981 Nordic Northwest -järjestö nimesi Tokolan Oregonissa vuoden skandinaaviksi (Scandinavian of the Year) tunnustuksena hänen poikkeuksellisista ammatillisista ansioistaan ja työstään yhteisön hyväksi.
Alpo J. Tokola nukkui rauhallisesti pois perheensä ympäröimänä 87-vuotiaana 15. maaliskuuta 2013 Mary's Woodsissa, Lake Oswegossa. Hänet haudattiin Portlandiin – kaupunkiin, jonka siluettiin ja historiaan kalajokislähtöinen insinööri jätti ikuisen ja lähtemättömän jälkensä. Hänen luomansa pohja elää yhä vahvana Oregonissa, ja hänen nimeään kantava yhtiö jatkaa edelleen uusien asuinalueiden kehittämistä ja kaupunkikeskustojen elävöittämistä.
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti